Vào thời Xuân Thu, nước Tề sang đánh nước Lỗ. Vùng Đơn Phụ của nước Lỗ là nơi quân Tề định đi qua. Lúc ấy có người nói với Mật Tử ( tự là Tử Tiện, người nước Lỗ, là học trò của Khổng Tử từng giữ chức quan đứng đầu Đơn phụ) rằng:
- Lúa mạch đã sắp chín, xin cho phép người dân mặc sức thu hoạch. Làm như vậy dân chúng có thế sẽ có them chút lương thực, còn hơn để lúa mạch rơi vào tay quân Tề.
Mọi người nhiều lần cầu xin như vậy, Mật Tử đều không đồng ý. Không lâu sau, quân đội nước Tề tới đánh cướp hết lúa mạch. Quý Tôn Thị là người chấp chính nước Lỗ cực kỳ bất mãn với Mật Tử, sai người tới chỉ trích ông. Mật Tử nhíu mày, đáp:
- Năm nay không thu hoạch được lúa mạch, sang năm có thể trồng lại. Nhưng nếu để người không trồng lúa mạch đi thu hoạch lúa mạch, như vậy chúng tất mong quân địch đến tiếp. Lúa mạch vùng Đơn Phụ có thể một năm kô được thu hoạch cũng không ảnh hưởng đến sự thịnh, suy của nước Lỗ. Nếu để dân chúng trông chờ vào sự may mắn tất sẽ khiến dân chúng bại hoại, như vậy tới vài đời sau vẫn không thể diệt trừ cho hết.
Quý Tôn Thị nghe xong vô cùng xấu hổ, nói với người khác rằng:
- Nếu lúc ấy dưới đất có một khe nứt ta cũng sẽ chui ngay xuống đó, ta thực kô còn mặt mũi nào đi gặp mặt Mật Tử.
